가지 끝에서 송이를 이루는 꽃을 보기 위해 정원과 야외에 많이 심고 있다.
아시아 북동부에서 나는 1종을 빼고는 모두 북아메리카가 원산지이다.
이 속의 식물들은 타원형 또는 선형의 잎을 지닌다.
꽃은 가지 끝에 뭉쳐서 피는데, 대롱처럼 생긴 꽃부리는 5갈래로 갈라진다.
우리나라에서 옛날부터 자라던 꽃잔디속 식물은 없으나,
외국에서 들여온 꽃잔디(또는 지면패랭이꽃이라고도 부름)를 요즈음 정원에 많이 심고 있으며,
풀협죽도는 화분에 많이 심고 있다
