토끼풀속은 300종(種) 또는 그 이상의 1년생·다년생 식물로 이루어져 있으며,
동남아시아와 오스트레일리아를 제외한 대부분의 온대 및 아열대 지역에서 자라고 있다
어긋나는 잎은 겹잎으로 대개 톱니가 난 3장의 잔잎으로 이루어져 있다.
꽃은 매우 작고 향기가 나며 촘촘한 두상(頭狀)꽃차례 또는 수상(穗狀)꽃차례로 뭉쳐 핀다
작은 건과(乾果) 속에는 대개 1개 또는 2개의 씨가 들어 있다.
재배종들은 구대륙이 원산지이지만 전세계의 온대지역에서 귀화식물로 자란다.
가축이 매우 좋아하며 단백질·인·칼슘이 풍부해 싱싱한 것이나 마른 것 모두 영양분을 충분하게 공급해준다.
건초·목초·저장목초 등의 형태로 동물의 먹이가 될 뿐만 아니라 토양의 개선·보호에도 유용하다.
토끼풀 종류는 에이커당 약 20~70㎏의 질소를 고정하여 다른 작물들이 이용할 수 있게 해준다.
